¿La muestra de dos partes diferentes del cuerpo le dará un resultado más preciso de la prueba de COVID?

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Probablemente conozca el procedimiento cuando se trata de pruebas caseras de COVID-19: desenvuelva el hisopo, gírelo alrededor de sus fosas nasales, colóquelo en el recipiente con líquido y exprima una gota de tira reactiva líquida. En unos 15 minutos obtendrás el resultado.

Desde que la gente empezó a hacer pruebas de COVID en casa, ha habido preguntas sobre cuál es la mejor técnica a utilizar, y algunas personas han sugerido que todo se reduce al lugar donde se toma la muestra.

Una idea es que en lugar de simplemente tomar una muestra de la cavidad nasal, también se debe tomar una muestra de la garganta. Pero, ¿la acción de doble hisopo realmente le dará un resultado más preciso en una prueba de COVID? ¿Podría darte una respuesta inexacta? Esto es lo que dicen los expertos.

Linda Yancey, MD, especialista en enfermedades infecciosas del Memorial Hermann Health System en Houston, le dijo a Verywell que la técnica de muestreo que se utiliza en una prueba rápida de antígeno COVID depende del kit.

No tendrá que adivinar: cada kit tendrá instrucciones para realizar la prueba en la caja y/o en la documentación que viene con la prueba.

Según Yancey, el paso más importante para obtener un resultado preciso en una prueba de COVID casera es leer y seguir las instrucciones que vienen con el kit. Eso incluye tomar una muestra solo donde la prueba se lo indique y esperar el tiempo establecido antes de verificar el resultado.

"Todos somos impacientes, pero para obtener los mejores resultados es necesario tomarse el tiempo", dijo. "Otra clave para obtener resultados precisos de las pruebas es asegurarse de obtener una muestra precisa".

Por lo tanto, si un kit de prueba solo requiere que usted se frote las fosas nasales, no será suficiente si se limpia brevemente la punta de la nariz. "Debe asegurarse de colocar toda la punta de algodón y girarla vigorosamente durante al menos 10 segundos", dijo Yancey.

Yancey dijo que la mayoría de los kits de prueba rápida de COVID en el hogar en los Estados Unidos se han probado y fabricado basándose en el uso de hisopos nasales, no de la boca, la garganta o las mejillas.

"Los hisopos deben usarse sólo según lo diseñado", dijo Yancey. "En todo caso, tomar un hisopo en la boca dará resultados menos precisos porque la prueba no fue diseñada para reaccionar a las secreciones orales".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también quieren que si no sigue las instrucciones del fabricante, los resultados de su prueba de COVID podrían ser incorrectos.

La mayoría de las pruebas de antígenos están diseñadas para detectar proteínas virales. Yancey dijo que se necesita una cierta cantidad de proteína viral para que la prueba dé un resultado positivo. Cuando se limpia la nariz, la prueba puede buscar estas proteínas en la muestra que se obtiene.

Sin embargo, Yancey dijo que si se limpia la boca con una muestra de prueba de antígeno, podría tener un problema. La saliva produce enzimas conocidas como proteasas que forman parte del proceso digestivo y, como tales, también pueden descomponer las proteínas virales.

Cuando te limpias la boca, recoges las proteasas que ya están trabajando para descomponer las proteínas que estás intentando obtener. Si luego se limpia la nariz, se estará limpiando la nariz con proteasas que normalmente no están presentes allí.

Si tiene síntomas de COVID tempranos o leves, es posible que no tenga tantas proteínas para que la prueba las detecte. Si se limpia la boca y tiene muchas de esas proteasas en la saliva, "se abrumarán y descompondrán esas proteínas antes de que la prueba pueda dar positivo", dijo Yancey.

Algunos hospitales y clínicas toman muestras de la boca y la nariz para realizar una prueba de COVID, pero Yancey señaló que se trata de pruebas diferentes que han sido diseñadas para muestras nasales y orales.

“Realizar una prueba con fluidos corporales para los que la prueba no ha sido diseñada para analizar dará resultados menos precisos, no más”, dijo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) también advierte contra el uso de hisopos de nariz y garganta para realizar pruebas rápidas de antígenos en el hogar. En una publicación en las redes sociales, la FDA escribió: "HECHO: Cuando se trata de pruebas rápidas caseras de antígeno #COVID19, esos hisopos son para la nariz y no para la garganta".

Tampoco son sólo las personas en casa las que han sentido curiosidad por experimentar. Los investigadores también han analizado si diferentes hisopos dan resultados diferentes y han obtenido opiniones diferentes.

Un estudio realizado en un sitio comunitario de pruebas de COVID encontró que los hisopos nasales y de garganta pudieron detectar casos positivos de COVID y no dieron lugar a más falsos positivos, es decir, resultados que decían que una persona tenía COVID cuando en realidad no era así.

Un estudio diferente encontró que el uso de un hisopo nasal y de garganta combinado no detectó muchos más casos positivos de COVID que los hisopos nasales solos.

Los investigadores y otros expertos que han debatido diferentes técnicas de muestreo señalan que todavía hay muchas incógnitas sobre cómo funcionaría el peinado de los hisopos nasales y de garganta, y si existe algún incentivo para que los creadores de pruebas intenten validarlos.

Por ejemplo, un aumento en la detección de sólo unos pocos puntos porcentuales puede no justificar el trabajo de intentar validar la prueba o hacer que las personas agreguen otro paso al proceso, especialmente si eso significaría tener dos hisopos separados (uno para la nariz y otro para la nariz). para la muestra de garganta).

Agregar otro paso también podría dificultar que las personas obtengan una muestra lo suficientemente buena para realizar la prueba, así como introducir otros factores en el proceso de prueba que podrían afectar los resultados, como comer, beber o fumar antes de realizar una muestra.

¿Qué sucede si de todos modos simplemente te limpias la nariz y la garganta a pesar de las instrucciones de tu kit de prueba?

Dean Winslow, MD, profesor de medicina en la Universidad de Stanford, le dijo a Verywell que no cree que esté de más tomar una muestra de ambos lugares, especialmente si sabes que no estás profundizando lo suficiente al tomar una muestra de tu nariz.

“Realmente no afectarás la sensibilidad de la prueba al tomar una muestra de una segunda área. Sería como, en cierto modo, limpiar dos fosas nasales en lugar de una”, dijo. “De todos modos, la nariz y la boca están interconectadas. La mayoría de las mismas bacterias estarían presentes en ambos lugares. Así que, repito, probablemente no haga daño hacerlo”.

Si bien la técnica de frotis de nariz y garganta puede no doler, Winslow dijo que debe seguir las instrucciones de la prueba para asegurarse de obtener el resultado más preciso de una prueba de COVID en casa.

También es importante recordar que las pruebas rápidas de antígenos que puedes hacer en casa no son tan sensibles como las pruebas moleculares o PCR. Si su primera prueba es negativa, debe repetirla aproximadamente en un día. Es posible que incluso necesites realizar una tercera prueba, 48 horas después de la segunda, si la segunda prueba es negativa y no tienes síntomas.

Como alternativa a repetir la prueba rápida de antígenos, los CDC afirman que puede hacerse una prueba de PCR a través de su proveedor de atención médica o de un centro de pruebas público local.

Cuando realiza la prueba de COVID en casa, los expertos recomiendan seguir las instrucciones que vienen con el kit. Si bien algunas personas han experimentado con un hisopo de la nariz y la garganta, no es una forma garantizada de obtener un resultado más preciso y, de hecho, podría hacer que el resultado sea menos preciso.

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Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Autocomprobación en casa o en cualquier lugar.

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Por Alyssa HuiAlyssa Hui es una redactora de noticias científicas y de salud que reside en St. Louis. Recibió en 2020 el premio Jack Shelley de la Asociación de Periodistas de Radiodifusión del Medio Oeste.