El ícono de Amery cumplirá 75 años el domingo

Cada comunidad tiene una persona que hace sonreír a los demás cuando los ven dedicando lo mejor de sí mismos al pueblo. Amery tiene la suerte de tener algunos, pero un deseo de cumpleaños para el más famoso hace que muchos esperen que Rodney Eklund pase el día celebrando, no solo trabajando, cuando cumpla 75 años el 8 de octubre.

Rodney nació el 8 de octubre de 1948, hijo de Russell y Augusta Eklund. Tiene muchos recuerdos especiales de sus primeros años de infancia en Amery en Broadway con su papá, su mamá y su hermano Jerry.

Rodney disfrutaba ayudando a su mamá a recoger fresas del huerto de su patio trasero junto al río Apple. También le encantaba cuando mamá lo llevaba a nadar a Amery Beach, donde aprendió a nadar, y veía al salvavidas Pat Canham.

El papá de Rodney era un gran trabajador y le enseñó a Rodney a lavar ventanas, trapear pisos, palear nieve, cortar el césped y limpiar alfombras.

Papá sabía que, además de trabajar duro, también era importante divertirse. Papá llevó a Rodney a pescar, a jugar golf y jugaron béisbol en el vecindario.

Una de las otras actividades anuales especiales de Rodney con papá fue Deer Camp. Eric Elkin dijo: “Rodney empezó a venir al campamento Douglas con su padre Russell. Russ era un gran amigo de mi abuelo Emmett Gorres. Le compré una acción a Emmett para poder ser parte del campamento. Cuando Russell se fue, se convirtió en nuestra responsabilidad llevar a Rodney al campamento cada temporada de caza de ciervos. A Rodney le encantaba estar afuera y caminar con quien lo llevara a cazar. Era el mejor arrastrador de ciervos del campamento, aunque solía ir en línea recta a través de la maleza más espesa en el camino de regreso al campamento. Rodney también se aseguró de que quedaran muy pocas sobras. Creo que lo que más le gustaba a Rodney en el campamento de ciervos era hacer palomitas de maíz el sábado por la noche. Se aseguró de que todos tuvieran suficientes palomitas de maíz calientes con mantequilla, sus favoritas. Creo que esta era una tradición que hizo con Russell, por lo que era especial para Rodney”.

Phyllis Knutson ha sido amiga y cuidadora de Rodney durante bastantes años. Ella dijo que incluso después de que Rodney dejó de asistir a Deer Camp, todavía disfrutaba enviándoles galletas para que se las llevaran.

Elkin desea desearle a Rodney un muy feliz cumpleaños.

Rodney asistió a la escuela de educación especial del condado de Polk. Hace un gran trabajo leyendo y escribiendo muchas cosas. Knutson dijo que es importante que la gente sepa que Rodney realmente entiende todo. "Nosotros somos los que tenemos dificultades para entender a Rodney", dijo. Phyllis ha disfrutado pasar tiempo con Rodney y aprender más sobre su vida gracias a él. Han tenido muchas conversaciones mientras ella lo llevaba a citas y de compras. Rodney disfruta de estos viajes cortos, pero también ha disfrutado de algunos viajes grandes a lo largo de los años.

Rodney viajó con su papá para visitar a Jerry en Florida hace muchos años y los amigos de la iglesia, los Clark, una vez llevaron a Rodney con ellos en un viaje a Washington DC. Dejaron a Rodney en el National Mall y le dijeron que volverían a buscarlo en 6 pm Pasó el día solo entre los monumentos y regresó al lugar de la reunión a las 6 pm en punto para encontrarse con sus amigos. De camino a casa, incluso se aventuraron a Canadá para que Rodney pudiera decir que había viajado internacionalmente.

Rodney escucha la radio WPCA todos los días y lee todo lo que puede, especialmente libros sobre una vida saludable. Kori Nelson, amiga y cuidadora de Rodney, dijo: "Él lee cada etiqueta cuando sale de compras y se dedica a comer dos manzanas cada día y beber seis vasos de agua (junto con su termo GIGANTE de café)".

Becky Johnson-Whitten dijo: “Rodney ha sido un cliente desde hace mucho tiempo, comenzando con Better Self Wellness y ahora con Bee Well Nutrition. Ha sido fiel en obtener fibra, aloe, agua prebiótica y siempre se toma el tiempo para compartir información de sus diversos libros, revistas y notas escritas a mano sobre salud. Se enorgullece de mantenerse saludable, se asegura de leer las etiquetas nutricionales e incorpora frutas, verduras y cereales integrales saludables en su dieta. Camina y anda en bicicleta religiosamente. Se asegura de señalarme que usa su camiseta de Herbalife cuando pasa por la tienda. ¡Él es un gran problema!

Y añadió: “¡El más feliz de los cumpleaños para TI, Rodney! Has sido una gran inspiración y una cara amigable. ¡Te deseo muchos, muchos más!”

Scott Schmid, gerente de Marathon (antiguo Freedom Valu Center) dijo que apenas puede creer lo trabajador que es Rodney y el trabajo fantástico que hace Rodney cada vez que se le asigna una tarea. Espera que Rodney tenga un gran cumpleaños y coma mucho pastel.

Rodney es muy conocido por ser un gran trabajador, pero esa no es su única gran cualidad.

Nelson compartió que Rodney es un caballero, abre puertas a las damas y se ofrece a compartir lo que tiene en cualquier oportunidad.

A April Ziemer, editora de Amery Free Press, le gustaría agregar que cree que las mayores cualidades de Rodney son su inteligencia y su sentido del humor. “Rodney, sé lo inteligente que eres y me encanta cuando vienes y me muestras problemas matemáticos, como por ejemplo cómo sumas 25 a 2023, lo que dará como resultado 2048, para que sepas que serás 100 porque naciste en 1948. ¡No puedo esperar para organizarte una gran fiesta de cumpleaños número 100! También me encanta tu sentido del humor, como cuando le robas el asiento a mi marido Josh en la iglesia. Espero que su 75º año esté lleno de nada más que amistades, risas y grandes recuerdos”, dijo.

Cada domingo, Rodney primero escucha un servicio religioso en la radio, luego asiste a un servicio (si el clima lo permite en bicicleta), en First Lutheran y luego en New Life Community Church.

Rodney se había dedicado a la comunidad Amery toda su vida. El exjefe de policía Tom Marson compartió: “Recuerdo a Rodney a lo largo de los años mientras trabajaba para el Departamento de Policía de Amery y participaba en la seguridad de las bicicletas. Cada vez que tenía contacto con Rodney, él me recordaba que llevaba ropa brillante y un casco de bicicleta por seguridad, y esto continúa hasta la fecha”.

Marson dijo que hace unos años su organización policial “Kops and Kids” pensó que sería una gran idea comprarle a Rodney una bicicleta de 3 ruedas, ya que pensaron que lo haría más fácil y seguro para él. “El día que quisimos entregárselo invitamos a Amery Free Press al departamento de policía para ver el evento. A Rodney le costó mucho subir a la bicicleta y al empezar a montarla giró bruscamente, y él y la bicicleta se volcaron. Eso acabó con la idea de la bicicleta para Rodney, ya que después de eso ya no tenía ningún interés”, dijo Marson, “Ha sido agradable a lo largo de los años ver cómo la comunidad ha cuidado y tratado a Rodney, excluyendo a aquellos pocos que le han robado artículos en varias veces a lo largo de los años que enojaron a toda la comunidad”.

LeAnn, la esposa de Marson, añadió: “A finales de los años 70, nunca olvidaré la llegada de Rodney al Waynes Café cuando yo era camarera allí. Siempre se sentaba en el mismo taburete/lugar cada vez que entraba. Siempre estaba allí para el café de la mañana, el almuerzo y el café de la tarde, solo con una galleta cada vez. Si el café se quedaba sin galletas, eso no era aceptable a los ojos de Rodney. Rodney siempre decía gracias cuando le atendían. Wayne Greenly (el propietario) siempre fue muy generoso y nunca le cobró a Rodney por su café, galleta o comida”.

Ella dijo: “Ambos queremos desearle a Rodney el mejor cumpleaños que pueda tener este año. Si alguien merece ser reconocido en su cumpleaños, ese sería Rodney. ¡Feliz cumpleaños!"

LeAnn siente que Amery simplemente no es Amery sin ver a Rodney andando o empujando su bicicleta bajo la lluvia y la nieve, sin importar lo fuerte que sea. No hay duda de que el resto de la ciudad está de acuerdo y que seguramente Amery no sería Amery si Rodney Eklund no hubiera iluminado al mundo el 8 de octubre de 1948.

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