La escaramuza por la “basura” entre el propietario y la ciudad de Bloomington está programada para la próxima semana

Durante más de un año, y probablemente mucho más, la ciudad de Bloomington ha estado tratando de convencer a Joe Davis de que adopte un enfoque más convencional para su casa y su jardín en South Washington Street.

Pero Davis se describe a sí mismo como un "tipo poco convencional". Estacionados en el patio trasero con materiales de construcción apilados hay un camión y una camioneta con remolque. El sistema de búsqueda de propiedades en línea del condado tiene imágenes aéreas que muestran los dos vehículos estacionados en el patio trasero al menos desde 2014.

Davis tiene bañeras viejas dispuestas alrededor del lugar como cuencas de captación y una pila de abono.

Davis describe el lugar como un sitio de construcción activo, donde ha estado trabajando para renovar la casa. Compró el lugar en 2009 por 65.000 dólares. Ha descrito cómo la casa fue dañada por un incendio antes de comprarla y estuvo abandonada durante dos años.

Durante ese período todas las tuberías estallaron porque no había calefacción, robaron el cableado y vivían personas sin hogar, dijo Davis.

Donde Davis ve un “sitio de construcción orgánico”, la ciudad ve una serie de violaciones del código.

Así que la reunión del próximo martes de la junta de obras públicas de Bloomington marca el comienzo de otro capítulo en la saga de intentos de hacer cumplir el código de la ciudad contra la propiedad de Davis. [Actualizado el martes 26 de septiembre de 2023: el personal de obras públicas notificó a Davis poco después de las 8 am del día de las audiencias programadas sobre su propiedad que el procedimiento se pospondría hasta la próxima reunión de la junta de obras públicas. , que cae el 9 de octubre de 2023. El motivo aducido fue una enfermedad del personal. Esta es la segunda vez que la ciudad retrasa las audiencias.]

La junta de obras públicas de tres miembros de Bloomington está formada actualmente por Kyla Cox Deckard y Elizabeth Karon. Hasta el viernes por la tarde no se había designado ningún reemplazo para la recientemente dimitida Jennifer Lloyd. Es el alcalde quien nombra los tres puestos de la junta directiva.

El martes 26 de septiembre, la junta escuchará dos asuntos relacionados. Una es la apelación de Davis de una citación del 17 de agosto de 2023 por una violación del Título 6 del código, que dice que es ilegal “arrojar, colocar o esparcir basura, materiales reciclables o desechos de jardín sobre o sobre cualquier local, calle, callejón, ya sea público o privado,…”.

El otro tema en la agenda del martes es una solicitud por parte del personal del departamento de vivienda y desarrollo de vecindarios (HAND) de la ciudad para obtener autorización para “reducir” la propiedad de Davis. Ese es el término legal para ingresar a las instalaciones y retirar los artículos que el personal cree que violan el código de la ciudad.

Básicamente, esto repetirá el inicio del mismo proceso que comenzó el año pasado, en agosto de 2022, con un aviso de infracción emitido por el departamento de HAND por el mismo tipo de infracción de basura del Título 6. La notificación de violación del 11 de agosto inició un período de un año al que se vinculó la eventual orden de reducción.

Hace poco más de un mes, Davis logró agotar el tiempo de los esfuerzos de aplicación de la ley de la ciudad, en parte presentando apelaciones ante la junta de obras públicas. Luego, después de que la ciudad comenzara la reducción de su propiedad hace unas semanas y el contratista contratado por la ciudad se llevara algunos materiales, Davis presentó una demanda en el tribunal de circuito del condado de Monroe. Eso consumió los últimos días de la orden de reducción de la junta.

Davis perdió el caso ante la jueza local Kara Krothe, pero incluso después de su fallo relativamente rápido, el plazo de un año para la autorización de la junta había expirado. [La orden real de la junta cita una duración incorrecta de la orden: se suponía que el período de un año estaba vinculado a la fecha del primer aviso de violación de la ciudad.]

En su orden, Krothe rechazó la solicitud de la ciudad de una extensión de la orden de la junta más allá del 11 de agosto de 2023, escribiendo: "Los demandados pidieron al Tribunal que extendiera la Orden de Reducción, pero no proporcionaron ninguna autoridad sobre la cual el Tribunal pudiera hacerlo".

Aunque Davis en cierto sentido ganó esa ronda de su actual escaramuza con la ciudad, ahora ha apelado la decisión de Krothe ante el tribunal de apelaciones de Indiana.

En las últimas semanas, Bloomington ha iniciado dos acciones más contra Davis que no involucran directamente a la junta de obras públicas. Uno de ellos involucra a la división de control de estacionamiento de la ciudad, que ha citado como abandonados los cuatro vehículos que Davis estaciona en la calle frente a su casa.

El otro involucra el aviso del departamento de planificación y transporte de dos violaciones del Título 20, que es el código de zonificación de la ciudad. Un aviso de infracción es por supuestamente tener vehículos estacionados en su patio trasero sobre una superficie no mejorada [Sección 20.03.030(e)]. La otra citación es por una supuesta violación de la prohibición de almacenamiento al aire libre. [Sección 20.03.030]

Las multas por infracciones de estacionamiento y almacenamiento son de $50 por día y $2,500 por día, respectivamente. Aumentan duplicándose cada día, hasta un límite de 7.500 dólares por día.

La carta del departamento a Davis calcula dos días de multas en $7,650. Davis ha apelado las notificaciones. La apelación será vista ahora por la Junta de Apelaciones de Zonificación (BZA) el 19 de octubre.

Durante el proceso de apelación, la ciudad no permite que las multas sigan acumulándose. Incluso con un límite de $7,500 por día, los $15,000 por día (que cubren ambas violaciones) se sumarían rápidamente. En el transcurso de un mes, el total empezaría a acercarse al medio millón de dólares. Eso es mucho más que el valor tasado total de la propiedad, que según los registros del condado de Monroe es de $126,900.

La junta de apelaciones de zonificación (BZA) es un grupo de cinco miembros, compuesto por: Jo Throckmorton, Barre Klapper, Nikki Farrell, Tim Ballard y Flavia Burrell. La audiencia del 19 de octubre ante el BZA comenzará a las 17:30 horas en el ayuntamiento.

Davis también está actualmente involucrado en un litigio por su esfuerzo por aparecer en la boleta electoral del 7 de noviembre como candidato independiente a la alcaldía de Bloomington. Le faltaron 14 firmas para alcanzar las 352 que tuvo que recolectar para poder ser incluido como candidato. Lucas Rudisill es el juez del condado de Greene a quien se le ha asignado el caso.

En su orden más reciente en el caso, Rudisill fijó como fecha límite para que los acusados ​​respondieran a la demanda de Davis el 28 de septiembre.