Nueva Orleans ampliará el reciclaje en las aceras y establecerá un plan maestro de residuos sólidos con 5,48 millones de dólares de financiación

Los fondos de la EPA de EE. UU. y The Recycling Partnership ayudarán a Nueva Orleans a expandir el servicio a 73,000 hogares adicionales y comenzar a avanzar hacia una meta de tasa de reciclaje del 25%.

Estos proyectos están destinados a ayudar a Nueva Orleans a convertirse en "un líder regional" en los esfuerzos de desvío de desechos, según la propuesta de subvención de la ciudad. Muchas áreas de Luisiana tienen acceso limitado o nulo al reciclaje, y otras ciudades importantes del estado han recortado programas en las aceras y han visto cerrar MRF en los últimos años. Nueva Orleans fue una de las ciudades que detuvo la recolección en la acera durante la pandemia de COVID-19 debido a la escasez de personal.

El financiamiento de la EPA proviene de un fondo común de $105 millones en subvenciones de Infraestructura para el Reciclaje de Residuos Sólidos (SWIFR, por sus siglas en inglés) destinadas a mejorar los sistemas comunitarios de reciclaje y gestión de residuos en todo el país.

La ciudad de Nueva Orleans actualmente recicla menos del 2% de su flujo de desechos residenciales. Al ampliar su programa de reciclaje en las aceras, espera recolectar alrededor de 19.000 toneladas por año de materiales que se desechaban anteriormente. A medida que el programa "madura", los funcionarios estiman que podría ayudar a recolectar hasta 30.000 toneladas al año, según la propuesta.

Nueva Orleans ya ofrece un servicio de reciclaje en la acera opcional para viviendas unifamiliares y edificios de unidades múltiples que tienen cuatro unidades o menos. La ciudad quiere ampliar ese programa para cubrir todos los hogares elegibles que aún no han optado por el servicio. Los fondos de la subvención también se destinarán a reemplazar 10,000 carritos de reciclaje viejos o dañados.

Ampliar el programa en la acera es un paso importante para hacer que el acceso al reciclaje sea más equitativo en Nueva Orleans, dijeron los funcionarios en su informe. Los programas de participación voluntaria en el reciclaje “crean barreras de participación que impactan de manera desproporcionada a las comunidades desfavorecidas”, y una parte importante de los residentes de Nueva Orleans viven en áreas consideradas desfavorecidas o están designadas por la EPA como comunidades de justicia ambiental.

Se espera que Recycling Partnership ayude a desarrollar campañas educativas relacionadas para ayudar a los residentes a reciclar correctamente, incluidos los residentes que han tenido acceso al programa durante mucho tiempo, así como los nuevos participantes del programa, dijo Charlotte Pitt, directora de desarrollo de subvenciones de la organización sin fines de lucro.

La organización ya está trabajando en varios proyectos de acceso al reciclaje en Luisiana. "Sabemos cuán comprometida está [Nueva Orleans] con garantizar que todos los residentes puedan reciclar", dijo Pitt en un comunicado. "Poder brindar acceso y educación sobre reciclaje a cada hogar residencial unifamiliar es un gran paso hacia ese objetivo".

El reciclaje en las aceras es sólo una parte del plan más amplio de desvío de residuos de Nueva Orleans. En diciembre de 2022, la ciudad actualizó suplan de acción climática, Net Zero para 2050, que exige importantes inversiones en infraestructura y educación pública.

Al crear un plan maestro de residuos sólidos de 10 años, Nueva Orleans podrá formalizar las estrategias necesarias para cumplir con su “agenda climática ambiciosa, equitativa y respetuosa con el medio ambiente”, dijo la alcaldesa LaToya Cantrell en un comunicado.

El plan maestro evaluará la infraestructura y la capacidad de procesamiento de reciclaje regional, investigará oportunidades de desvío de productos orgánicos y perfeccionará los planes para ayudar a los edificios multifamiliares y las operaciones comerciales a desviar más desechos. También se espera que el plan incluya opciones de reutilización e ideas sobre cómo recolectar y procesar “reciclables no tradicionales”, como desechos de construcción y demolición y productos electrónicos, dijo la ciudad en un comunicado.

El plan se someterá a un proceso de participación pública para recopilar comentarios y aceptación de los residentes, dijo Cantrell. El plan podría estar listo en el primer trimestre de 2025, estimó la ciudad en su propuesta.